Khi quyết định qua Philippines học tiếng Anh 4 tháng, ngoài việc chọn trường mình còn phải nhức đầu với vấn đề ăn ở. Mình sẽ ở ký túc xá cho tiết kiệm hay ở ngoài cho thoải mái? Đồ ăn bên Phil có hợp khẩu vị không, hay là tự nấu cho lành? Mình là đứa hay lên kế hoạch cho mọi chuyến đi nên càng nghĩ càng ra nhiều vấn đề haizzz. Tuy nhiên, theo mình có ba vấn đề cần lưu ý nhất: chỗ ở, ăn uống và hoạt động ngoại khóa.
Tháng đầu tiên ở Phil, mình học ở trung tâm Anh ngữ Elitopia tại thủ đô Manila. Do trường không có ký túc xá nên mình đã phải thuê một căn studio gần trường. Giá thuê 16 triệu VNĐ/tháng, đã bao gồm điện nước. Chung cư có tiện ích như hồ bơi, phòng gym, nhưng cũng không có gì nổi bật lắm. Mình chọn căn này vì nó cực gần trường, chỉ mất 5 phút đi bộ, có nhà bếp đầy đủ dụng cụ (để mình nấu món Việt tiết kiệm).
Cuộc sống tự do một mình một căn hộ sướng thật, thích làm gì thì làm. Tuy nhiên, càng ngày mình càng tốn nhiều thời gian cho việc nhà. Nào là một tuần phải đi siêu thị 2 lần mua đồ, nấu ăn ngày 3 bữa, dọn dẹp bếp núc, lau dọn nhà cửa… Một đống việc linh tinh khiến mình còn rất ít thời gian học tiếng Anh. “Mình qua đây phải dành thời gian để học mà sao thấy toàn làm việc nhà không ta” – mình đã tự vấn bản thân. Thêm vào đó, trường chỉ có mỗi mình là học viên do mùa thấp điểm. Không có bạn bè để trò chuyện khiến mình càng thêm chán. Nếu có thêm 1 2 bạn ở cùng để chia sẻ, hoặc có người lo phần ăn uống thì mình vẫn chọn thuê căn hộ vì sự thuận tiện và tự do.
Do quá ngán cảnh một thân một mình nên mình chuyển tới học ở trường QQEnglish – thành phố Cebu từ tháng thứ hai. Trường thì cho mình 2 lựa chọn về sinh hoạt hoặc trong KTX hoặc ở bên ngoài. Thời điểm này do đã “cạn máu” nên mình đã chọn ở trong trường. KTX và khu vực học sát bên nhau nên cực kỳ tiện lợi. Phòng ngủ dạng con nhộng (capsule) tương đối nhỏ, có 2-3 cái kệ để đồ cá nhân, nhưng với mình có chỗ chui ra chui vào hằng đêm vậy là tốt rồi. Chăn, ga, bao gối muốn đổi lúc nào cũng được, chỉ cần báo bảo vệ là họ sẽ đổi bộ mới. Một phòng lớn gồm khoảng 16 phòng con nhộng, nên rất dễ làm quen với học viên nước khác. Tuy nhiên do ở đông người, nên làm gì cũng phải cẩn thận tránh gây ồn, đặc biệt là vào sáng sớm. Có lần mình bị bạn Nhật phàn nàn vì quên tắt chuông báo thức, lúc đó chỉ muốn đội quần lên đầu luôn.
Nhà vệ sinh luôn là thứ mình quan tâm nhất – gì thì gì, chỗ đó phải sạch sẽ thơm tho. Khi nghe đến phòng vệ sinh dùng chung, mình cũng hơi ngại, nhưng trải nghiệm thực tế thì không tệ như tưởng tượng. Phòng tắm có máy nước nóng, nước xả mạnh. Nhà vệ sinh luôn có người lau chùi, cọ rửa sạch sẽ nên không có mùi, cảm giác cũng dễ chịu. Về quần áo, bạn không được giặt đồ trong nhà tắm. Trường có phòng giặt ủi riêng, giờ làm việc tùy trường nhưng thường từ thứ 2 đến thứ 6. Giá khoảng 200 peso (100k VND)/5kg. Riêng mình thì đem ra ngoài giặt vì họ mở cửa cả tuần, cũng như chi phí rẻ chỉ tầm 30 peso/kg. Dù đi xa một chút để tập thể dục và lại dư tiền uống cà phê.
Qua đây rồi thì những khó khăn về ăn uống và bạn bè mình gặp ở Manila đều được giải quyết. Không phải mất thời gian nấu ăn nữa, cứ đúng giờ là xách mông ra lấy đồ ăn. Thực đơn các trường Anh ngữ ở Phil đều là buffet. Đồ ăn một hai ngày đầu mới lạ thì thấy ngon, nhưng càng ăn càng ngán. Mình tự nhận là người dễ tính trong ăn uống, nhưng cũng không chịu nổi quá 1 tuần. Do đó các bạn nên mang theo mì gói, hoặc có thể ra ngoài ăn (giá nhà hàng bên đây hơi chát, nên kế hợp đi ăn nhóm cho tiết kiệm). Phòng sinh hoạt chung của trường này khá ổn. View hướng thành phố nên chill, wifi mạnh (mặt bằng internet ở Phil nhìn chung yếu, nên chỗ nào mạnh là trân quý lắm). Có điều ghế ngồi không đệm nên ngồi lâu ê mông lắm. Khu vực này thường đông học viên vào buổi tối, vì tụi nó hay tụ tập chém gió, chơi game. Nên mình hoặc là dậy sớm ôn bài, hoặc là nhập hội buôn dưa với họ. Dù gì dùng tám chuyện bằng tiếng Anh thì cũng coi như học rồi. Cũng có chỗ yên tĩnh để học đó, nên phải đi thang máy nên mình lười.
Theo mình biết, hầu hết các trung tâm Anh ngữ ở Philippines đều có hồ bơi, phòng gym, phòng giải trí, chỉ khác nhau ở chỗ thiết bị hiện đại hay lạc hậu thôi. Đây là yếu tố mà theo mình không quan trọng khi chọn trường. Vì thực tế học một ngày 6 tiếng đã quá mệt rồi, bạn sẽ không có thời gian đi thể dục đâu. Hồi đầu mình còn định một tuần tập gym 3 buổi, bơi 3 buổi, nhưng do vừa làm vừa học nên hầu như không có thời gian sử dụng trong tuần. Chỉ có chủ nhật là tham gia đánh cầu lông (hoạt động cuối tuần của trường) là không bỏ lỡ buổi nào.
Trường mình theo học là QQ English, họ có 2 cơ sở: IT Park (cơ sở 1) và Beach Front Campus (BFC – cơ sở 2). Mình có cơ hội được học ở cả 2 campus. Nhìn chung, BFC có cơ sở vật chất hiện đại hơn nhưng giá cũng cao hơn. Còn lợi thế của IT Park là ở trung tâm thành phố, thuận tiện cho ăn uống, mua sắm, du lịch. Cuối tuần trường tổ chức nhiều chương trình và hoạt động ngoại khóa như cầu lông, trình diễn cắt cá ngừ, chơi lô tô… Ban đầu mình chọn QQ English vì học phí phù hợp và thời gian học linh hoạt (do sáng mình đi học, chiều làm freelancer). Tuy nhiên, qua trải nghiệm thực tế và chia sẻ từ học viên Việt Nam ở các trung tâm khác, mình có thể tự tin nói QQ English có cơ sở vật chất tốt, nhiều chương trình ngoại khóa hay và chuyên nghiệp.
Về internet thì phải nói là siêu mắc (so với Việt Nam) mà tốc độ thì như rùa bò. Nếu dùng mạng trong trường thì ổn, không quá chậm. Tuy nhiên, ác mộng sẽ đến khi bạn dùng 4G nơi công cộng. Không những chậm mà còn hay mất sóng nên rất ức chế. Giá khoảng 99 peso (50k VND)/8GB cho 3 ngày sử dụng. Họ có 2 nhà mạng chính là Globe và Smart. Ở Manila thì Globe cho tốc độ nhanh hơn, còn ở Cebu thì cả 2 đều chập chờn như nhau. Nên các bạn cứ chọn nhà mạng nào có nhiều khuyến mãi mà dùng nhé.
Dù hành trình trên đất Philippines của mình chỉ có 4 tháng, không quá ngắn cũng không quá dài, nhưng nó đã cho mình rất nhiều trải nghiệm quý giá. Việc sinh sống và học tập ở nước ngoài luôn có những khó khăn và thử thách, vì vậy các bạn hãy hiểu rõ mình muốn gì rồi từ đó xây dựng kế hoạch phù hợp nhé. Chủ động trong mọi tình huống để có được giải pháp tối ưu nhé. Hy vọng bài viết này đã mang đến nhiều thông tin hữu ích cho kế hoạch học tiếng Anh của bạn ở Philippines.